Saint-Etienne a été écartelé entre deux facteurs économiques contradictoires : une production textile à structure dispersée, mise en place dès l'Ancien Régime et une industrie métallurgique très concentrée, innovante dans tous les domaines. Tout semble donc opposer le patronat du ruban et celui de l'acier. Comment face à cette dichotomie, ont réagi les élites stéphanoises?