Estimant que l'islam peut constituer une base adéquate à une société moderne, l'imam Abduh (1849-1905) prônait la réforme sociale pour réformer le concept même de religion. Favorable à l'échange culturel entre musulmans et Européens, il rencontra notamment H. Spencer et L. Tolstoï. Etudes concentrées sur les raisons de l'échec de ce projet de réforme intellectuelle et religieuse.