La faim, la folie et la mort... C'est ce que rencontrèrent

la quasi-totalité des membres de la petite équipe de scientifiques

américains conduite par le lieutenant Greely, qui

partit le 4 juillet 1881 à la conquête du pôle Nord. Entamée

dans l'enthousiasme, l'expédition prévue pour un an

en durera trois : le bateau va s'égarer dans les solitudes

glacées et le voyage tourner au cauchemar. Cette aventure

tragique nous est connue grâce aux notes rédigées par

Greely lui-même, rescapé du drame. Des notes évoquant

la monotonie des nuits, la paralysie intellectuelle, les tempêtes,

les paysages sinistres et effrayants, les tentatives

d'hivernage dans des conditions inhumaines, l'abandon

des chiens esquimaux, la mort lente. L'une des pages les

plus stupéfiantes - les plus sombres, surtout - de l'histoire

des explorations.