L'analyse approfondie de la genèse du concept de laïcité au coeur des républicanismes français met à mal les idées toutes faites sur l'identité civique collective. Elle permet de comprendre quelle forme d'émancipation politique et sociale est au coeur de la République laïque, autrement dit quel projet révolutionnaire, lié à la puissance du peuple, elle conditionne et contient.