Le premier romantisme allemand recouvre la production littéraire d'un groupe de jeunes écrivains (les frères Schlegel, Novalis, Tieck...) qui, au tournant du XVIIIe siècle et du XIXe siècle, s'attachent à jeter les bases d'une littérature moderne. Parmi leurs réalisations, les "fragments" sont des textes courts de défense et d'illustration de l'ironie, de la littérature et de la musique.