Dans «Casimir l'ardéchois» nous avions laissé

Casimir (vieux parpaillot républicain de la seconde

moitié du siècle dernier), sa femme Lydie et surtout

son petit-fils «Calamité» (Raymond Crouze de son

vrai nom), alors que ce dernier quittait le logis familial

du hameau de Rebatet pour aller louer ses services à

Lamastre.

«Croque-vie» (surnom qu'on lui donnera à l'armée),

nous replonge dans sa vie avec le même plaisir

qu'à la lecture du premier volume. C'est le temps des

premiers sous gagnés chez le meunier de Mariguet, des

premières amours, et aussi celui de l'armée. Appelé

d'abord à Tournon où il découvre le Rhône, Croque-vie

partira trois ans comme zouave en Afrique. Revenu à

Lamastre, il participera à la construction de la voie ferrée

du Mastrou, d'abord comme manoeuvre puis

comme employé aux écritures. Et nous quitterons à

nouveau «Calamité-Croque-vie» alors qu'il achète une

épicerie à Lamastre après avoir fêté ses accordailles - à

l'ardéchoise - avec Bertille.

«Croque-vie» est aussi l'évocation de la vie de toute

une région, ponctuée de vieux dictons en patois de là-haut.

Un ouvrage savoureux et réjouissant, comme Guy

Dürrenmatt sait nous en offrir. De plus, le récit est enrichi

de très nombreuses reproductions de sa magnifique

collection de vieilles cartes postales qui illustrent parfaitement

les différents épisodes de l'existence de

Croque-vie.