Grand penseur de l'utopie, Ernst Bloch (1885-1977) a aussi

élaboré une philosophie spéculative de la nature et un

concept de matière auxquels on n'a que rarement prêté

attention. Pourtant, chez l'auteur du Principe Espérance ,

utopie et matière renvoient l'une à l'autre, ce

qu'annonçait déjà la célèbre sentence de Marx :

«La société [à venir] est l'achèvement de l'unité

essentielle de l'homme avec la nature, la vraie

résurrection de la nature, le naturalisme accompli de

l'homme et l'humanisme accompli de la nature.»

Pour fonder ces connexions, Bloch a approfondi

la catégorie de la possibilité et en a énoncé l'enjeu : la

transformation du monde. Mais d'où la possibilité surgit-elle

? Partant de l'assimilation par Aristote de la possibilité

avec la matière, Bloch a voulu établir la généalogie de sa

propre réponse, en repérant les métamorphoses

successives des relations forme matière opérées par ceux

qu'il nomme les aristotéliciens de gauche ou matérialistes

panthéistes, et dont les grandes figures seront Avicenne,

Averroès, Avicébron, Giordano Bruno, et Goethe.

Au terme du processus s'esquisse le concept blochien de

matière féconde , aussi éloignée de celle des théologiens,

qui tient son principe d'un sujet transcendant, que de

celle, dépourvue de vie ou de «raisons de déterminations

purement internes» (Kant), des mécanistes.

La publication en 1952 d' Avicenne et la gauche

aristotélicienne dont nous donnons la première traduction

en français eut très vite un fort retentissement :

enthousiasme des tenants des Lumières arabes, critiques

parfois virulentes de certains historiens de la philosophie,

embarras jusque parmi les «blochiens» face à un

«morceau de bravoure» au statut théorique complexe.