Jacques Dubois, plus connu sous le nom de Sylvius dont il signa ses ouvrages écrits en latin, est l'un des premiers à tenter d'expliquer l'évolution des mots du latin ou du grec au français et à ébaucher une grammaire de notre langue. Il publia, en 1531, chez Robert Estienne, un volume comprenant une Isagoge, qui se présente comme un ouvrage de phonétique historique, et une grammaire qu'il qualifie lui-même de « latino-française ». Il replace ainsi le français dans le moule du latin et ordonne son ouvrage selon le classement traditionnel de la grammaire latine. À une époque où l'on se soucie de promouvoir la langue vulgaire, ce « Donat françois » prône l'idéal d'une langue française qui serait la fidèle héritière du latin.