Édité en Angleterre sous pseudonyme en 1969, traduit en France dès 1970, Mémoires d'un libraire pornographe s'est vite imposé, pour reprendre les mots d'Emmanuel Pierrat - préfacier de cette nouvelle édition corrigée et complétée -, « comme l'une de ces savoureuses bizarreries littéraires, où se mêlent portraits de personnages fantasques, histoire de l'édition et de la censure, description des réseaux clandestins de diffusion des livres sulfureux... » Armand Coppens , qui retrace ici son expérience de libraire du « second rayon », passe de la bibliothèque à l'alcôve et du livre au lit avec l'aisance d'un érudit du Siècle des lumières.

Paradoxe bien connu : les hommes dont la virilité ne fait pourtant aucun doute sont tout prêts à payer, au prix fort, des ouvrages de littérature érotique et pornographique, alors même que, dans bien des cas, ils disposent sous leur toit, et sans bourse délier, d'une femme en chair et en os. On a avancé bien des théories pour expliquer cette contradiction, elles contiennent à peu près toutes une part de vérité : Autrefois, la fascination exercée par l'érotisme s'expliquait par la relative timidité sexuelle des femmes, en regard des exigences de leurs partenaires.