«Conquérir l'amitié d'un chat est chose

difficile. C'est une bête philosophique, rangée,

tranquille, tenant à ses habitudes, amie de l'ordre

et de la propreté, et qui ne place pas ses affections

à l'étourdie : il veut bien être votre ami, si vous en

êtes digne, mais non pas votre esclave. Dans sa

tendresse il garde son libre arbitre, et il ne fera pas

pour vous ce qu'il juge déraisonnable ; mais une fois

qu'il s'est donné à vous, quelle confiance absolue,

quelle fidélité d'affection ! Il se fait le compagnon de

vos heures de solitude, de mélancolie et de travail.

Il reste des soirées entières sur votre genou, filant

son rouet, heureux d'être avec vous et délaissant

la compagnie des animaux de son espèce.»

Chats, chiens, perroquets, chevaux, mais aussi

caméléons, lézards et pies... Voici un bestiaire

romantique qui est un autoportrait paradoxal

de Théophile Gautier (1811-1872), l'auteur du

Capitaine Fracasse.