Le monde a changé. Longtemps, la société célébra le chasseur qui

combattait les fauves et lui procurait du gibier. Les exigences de la chasse

rythmaient alors les travaux et les jours de nos ancêtres. Elles supposaient

un solide entraînement et une excellente connaissance de

la nature et des animaux. Le comte de Foix Gaston Phébus, avec qui

s'ouvre cette passionnante histoire de la chasse, fit de cette pratique

un art qui inspira des générations de rois et de nobles. Les veneurs et

leurs meutes galopant à travers prés et bois constituaient un spectacle

familier aux hommes de l'Ancien Régime. La chasse participait de

l'éducation des princes, les préparait à la guerre, les familiarisait avec

la mort.

Jusqu'à la Grande Guerre, le droit de chasse refléta l'inégale organisation

de la société et les disparités régionales. Depuis, l'urbanisation

intense de la France et le développement industriel ont transformé la

relation des hommes aux bêtes, à la nature, à la chasse. L'animal issu

parfois d'élevage n'est plus si sauvage... Certaines espèces prolifèrent

au point de compromettre les forêts et les cultures environnantes.

Des chasseurs sont saisis de doute face aux défenseurs de la nature qui

dénoncent une pratique barbare. En Europe, en France notamment, les

nouvelles politiques qui préservent les espèces menacées et réintroduisent

les espèces éteintes suscitent bien des résistances. Ainsi, au fil du temps,

et contre toute attente, la chasse dont l'histoire paraissait révolue est

devenue un enjeu majeur pour les régions et ses répercussions politiques

ne sont pas minces.