Depuis le début du XIXe siècle, les sciences de la vie ont été utilisées pour bâtir des modéles explicatifs des phénomènes sociaux. Ces modèles, d'inspiration biologique, dessinent une vaste constellation de théories différentes sur le plan du contenu, et de valeur scientifique inégale. Cet ouvrage expose ces théories, tout en livrant quelques éléments d'évaluation et de critique.