Dans les maisons de schiste et de granit du hameau de

Ladreyt, il ne reste qu'une vingtaine d'habitants. À la fin de

l'été, l'eau se fait rare et l'herbe manque, puis viennent les

violentes pluies d'automne, qui transforment la rue en

torrent. Parfois, un éboulement coupe le hameau du reste du

monde pendant quelques jours. Chèvres, moutons,

châtaignes et vignes assurent la subsistance. Dans ce monde

dur, l'entraide règne par obligation, ponctuant un quotidien

routinier. Jusqu'au jour où un "étranger" vient s'installer à la

Bastide. Sous le regard de Noëlle, discrète jeune femme de

la ville qui se réfugie souvent dans la maison de ses

ancêtres, les jalousies vont s'exacerber jusqu'au drame fatal.

"L'étranger n'avait pas bougé, il lui déplaisait de forcer

l'animal traqué, et il posa le fusil du père de Jules pour

s'appuyer à un tronc de châtaignier. Sous le couvert, les

feuilles mortes étendaient sur la mousse un tapis chatoyant

; un pivert piquait obstinément un arbre voisin.

Les cris des chiens lancés à la poursuite de la bête

s'étaient éloignés, et une grande paix enveloppait le bois.

L'étranger entendit marcher et vit Noëlle."