Pendant tout le Moyen Âge et au-delà, les Messins eurent le

souci d'écrire l'histoire de leur cité pour exalter leur passé,

justifier leurs droits, voire en revendiquer de nouveaux. Ce

travail d'écriture a été entrepris et poursuivi dans l'entourage

des évêques, où a été rédigée par étapes une histoire

des évêques des origines apostoliques de l'Église messine

jusqu'au XVIe siècle. Les abbayes et les couvents, dans des

annales et des cartulaires, ont conservé le souvenir de leur

fondation et du développement de leur établissement pour

affirmer leur place dans la cité et défendre leurs droits.

À partir du XIVe siècle et jusqu'à la réunion de Metz à

la France, les bourgeois et les patriciens composent des

chroniques en langue vulgaire pour conserver la mémoire

de la communauté urbaine, magnifier son passé et défendre

sa politique. Le résultat est une historiographie et une

hagiographie, d'une remarquable continuité, avec des prolongements

jusqu'au XVIIe siècle. L'étude méthodique de

cette production historiographique, sans équivalent dans

les autres villes françaises, mis à part Paris, fait l'objet

du présent ouvrage, première synthèse sur cette question.