Vivant dans un monde apparemment pacifié par la domination romaine mais que parcouraient de dangereux fanatismes et d'absurdes croyances. Lucien de Samosate (125-vers 192) redonna tout son éclat à l'esprit critique qui avait fait la gloire de la cité grecque. Dans Sectes à vendre il ridiculise avec les armes de l'ironie et de l'humour les prétentions des philosophes à expliquer l'inexplicable et à régenter la vie de leurs concitoyens.