Aux étés 1887 et 1888, l'écrivain répond à l'invitation du capitaine Jovis, président de l'Union aéronautique de France qui lui propose une courte expédition aérienne en ballon. Maupassant donne au Figaro et à La lecture le récit de ses envolées. Il écrira également un article sur les précédentes ascensions des ingénieurs de l'Union aéronautique. Ces textes sont réunis ici.