La poésie fut l'un des piliers de la Renaissance française : les poètes de cette époque ont suscité un renouveau tel que leurs œuvres ont traversé les siècles. Baudelaire les prenait d'ailleurs comme modèles.

De Clément Marot à Mellin de Saint-Gelais, de Marguerite de Valois à Louise Labé, de Maurice Scève à Ronsard et de Philippe Desportes à Agrippa d'Aubigné, cette anthologie regroupe les plus beaux poèmes du XVI^e siècle, de cette Renaissance où l'on redécouvrait le parfum des roses et la beauté des corps.