«Je vais essayer de transcrire les impressions d'une longue maladie qui s'est passée tout entière dans les mystères de mon esprit...» Dernière œuvre de Nerval qu'il n'aura pas le temps de corriger - il se pend à un lampadaire dans la nuit du 25 janvier 1855 -, Aurélia représente cette dangereuse invasion des signes, cet abandon à l'illusion, cet «épanchement du songe dans la vie réelle», célébré soixante-dix ans plus tard par le surréalisme.