Champion de France en 1982 et 1986, champion d'Europe en 1987

et champion olympique en 1988, vainqueur de onze Grands Prix

internationaux dont cinq en Coupe du monde, Jappeloup est une

légende du sport français. Lors de la mise à la retraite de ce cheval

mythique, en 1991, un jubilé fut organisé en bas de la tour Eiffel en son

honneur.

Son éleveur, Henri Delage, avait imaginé le croisement improbable

d'un trotteur et d'un pur-sang pour produire un bon sauteur destiné aux

champs de courses. C'était sans compter avec sa première cavalière,

toute jeune, qui supplia Henri de garder pour le concours hippique le

petit cheval noir qu'elle chérissait. «Petit, trop petit», pensait-on. Mais

Françoise Thuault avait vite perçu ses aptitudes exceptionnelles au saut

d'obstacles. Jappeloup resta ainsi presque deux ans aux bons soins de la

jeune fille, qui dut se résigner ensuite à le laisser monter par un cavalier

plus expérimenté. Un éloignement définitif qui emmena Jappeloup vers

un destin glorieux, au prix de vifs regrets pour l'auteure.

Avec le concours d'Henri Delage, Françoise Terrier-Thuault nous

livre son récit, entre anecdotes et péripéties, du débourrage de l'impétueux

et ses premiers sauts, jusqu'à son départ pour l'écurie de Pierre

Durand. Loin des affabulations qui courent sur ses débuts, elle dévoile

aujourd'hui, avec humour et émotion, la vérité sur les premières années

de son cher Jappeloup.