Retrace l'itinéraire de Jean-Marie Collot d'Herbois (1749-1796), homme de théâtre devenu, à partir de 1789, un homme de pouvoir en révolution. Responsable de la répression du soulèvement lyonnais de 1793, il subit à partir de l'an III une véritable damnation mémoriale devenant pour toute l'historiographie l'archétype du proconsul sanguinaire.