Chaque matin, Rose et Tolani suivent ensemble le parcours

du combattant qui, de trottoir puant en bus surpeuplé,

les mène de leur appartement à la banque où

elles travaillent. Leur quotidien dans Lagos en ces années

1980, alors que le gouvernement nigérian multiplie les

mesures disciplinaires, est celui d'une multitude de

femmes jeunes, célibataires et pauvres : leur milieu professionnel,

leur vie de tous les jours et même leurs relations

amoureuses sont régis par des rapports de force.

Dans une ville devenue folle, dans un pays autoritariste

et corrompu, les deux amies gardent pourtant l'envie de

rire, d'aimer, d'acheter des chaussures ou d'aller danser,

de rêver aussi.

Le jour où Rose est renvoyée pour insubordination,

elle sombre dans la déprime : elle traîne à la maison et

boit trop. Affectée à son poste, Tolani se retrouve secrétaire

d'un chefaillon lubrique. Quand un homme leur

propose de gagner de l'argent rapidement, "facilement",

la tentation est réelle...

Rythmée, légère, imagée, la langue de Sefi Atta diffuse

spontanéité et énergie dans le récit de Tolani, que les

souvenirs de sa mère viennent éclairer et enrichir.

Sombre, mais irrigué par un salutaire esprit de révolte

et par une indispensable joie de vivre, Avale est un roman

ardent portant avec force la voix d'une jeunesse

violentée mais jamais résignée, dans un Nigeria impitoyable

qui broie ses enfants.