La laïcité est une idée à la fois simple et difficile - ce n'est pas

incompatible. C'est paradoxalement sa pauvreté (son minimalisme)

qui en fait la puissance. Il ne sert à rien de dire qu'elle est abstraite :

son efficacité concrète s'apprécie à la quantité de liberté qu'elle rend

possible.

C'est ce qu'on essaie de montrer en examinant les questions

«de terrain» qui ont jalonné les deux dernières décennies, entre

autres : qu'est-ce que l'extrémisme laïque ? Comment la laïcité a-t-elle

été offerte en cadeau à l'extrême droite ? L'interdiction du

masque intégral est-elle d'inspiration laïque ? La liberté des cultes

requiert-elle un soutien public ? Une entreprise peut-elle revendiquer

la laïcité ? Y a-t-il une «spiritualité laïque» ?

Autant d'occasions pour l'auteur de tester une théorisation générale

et d'élargir la réflexion par des échappées philosophiques - sur la

nature du lien politique, les formes de la liberté, la notion de

communauté, l'identité, la notion de position critique, le statut de la

culture, celui de la morale et de la perfectibilité.