Constance Liddell, quadragénaire divorcée, vit avec sa fille cadette dans la maison familiale de Hampstead au nord de Londres. A la suite d'une petite annonce, elle tombe amoureuse d'Iwo, un Polonais cinquantenaire réfugié politique. La passion obsessionnelle de Constance pour cet homme instable provoquera toujours plus de déséquilibres dans leur relation.