Retrace l'histoire de l'implantation du service social colonial et son devenir après les indépendances, mais aussi les récits de celles qui en furent les actrices, à partir de nombreux témoignages de femmes qui, au Tchad, au Vietnam, en Côte d'Ivoire, au Congo, au Burkina-Faso, à Madagascar, au Cameroun, au Sénégal, au Laos, en Guinée, en Centrafrique, contribuèrent à la création de ces services.