Au fur et à mesure de l'expansion romaine en Italie, des colonies constellent

les territoires de la péninsule et inscrivent dans le paysage la présence de Rome.

Instruments majeurs de la conquête, ces communautés civiques demeurent

aujourd'hui mal connues et la spécificité de leur statut politique et juridique se

dissout parfois dans les lacunes de la documentation. Furent-elles ces petites

Rome que les sources littéraires évoquent trop succinctement ? Ont-elles

constitué dès l'époque médio-républicaine un ensemble de cités cohérent, unies

par des règles de fonctionnement similaires ? Cet ouvrage analyse le fait colonial

à travers les sources produites par les nombreuses manifestations de la religion

publique dans seize colonies de la façade adriatique de l'Italie centrale ; il exploite

ainsi une documentation riche, archéologique et épigraphique principalement,

qui offre une porte d'entrée privilégiée dans l'histoire de ces cités. Développée

sur le temps long et fondée sur la confrontation d'études de cas, cette enquête

revalorise la consistance historique des colonies en plaçant au coeur de la

démarche leurs évolutions. De la République au Haut-Empire se révèlent la

plasticité du modèle romain et sa pertinence pour comprendre le statut

colonial : ensemble de règles juridiques contraignantes, il est aussi apte à

accueillir la spécificité des contextes locaux de chaque fondation et façonné

par la variété des liens entre Rome et ses colonies. À ce titre, l'histoire de la

religion publique des colonies s'ancre dans la mosaïque des territoires italiens

conquis par Rome et contribue à la restituer.