Deux nouvelles d'une des grandes figures de la littérature russe de la seconde moitié du XIXe siècle, Alexis Apoukhtine (1840-1895). La première est l'analyse d'un type humain inconnu, un caméléon que le mimétisme protège du monde extérieur. Dans la seconde, un homme, qui vient juste de mourir, "s'échappe" de son corps pour suivre les préparatifs de son enterrement.