En 1969, Jeanne Favret-Saada s'installe dans le Bocage pour y

étudier la sorcellerie. Personne ne veut lui en parler. Tenir un

journal paraît alors le seul moyen de circonscrire un «objet»

qui se dérobe : relater les conversations, incidents, coutumes qui

pourraient avoir un lien quelconque avec la sorcellerie, noter systématiquement

comment les gens refusent d'en parler. Dans la

formulation même de ces refus se révèle peu à peu une conception

du monde centrée sur l'idée de «force».

Un jour, tout bascule : parce qu'ils lui attribuent cette «force»,

des paysans demandent à Jeanne Favret-Saada de les désenvoûter.

Un autre ensorcelé, qui devine sa peur, lui annonce qu'elle

est «prise» et l'adresse à sa désorceleuse. Dès lors, continuer à

écrire permet à l'ethnographe de manier des situations incompréhensibles

et dangereuses, de supporter l'enjeu mortel de toute

crise de sorcellerie : «Corps pour corps, c'est lui qui y passe, ou

c'est moi.»

On ne connaît en général du travail ethnographique que son

aboutissement : le mémoire savant. Mais, sur le terrain, comment

les choses se passent-elles ?