L'exploitation de la main-d'oeuvre française par le Troisième Reich a longtemps été délaissée par les historiens. Dans cet ouvrage, Michel Boivin aborde le problème dans le cadre manchois et sous ses diverses formes : volontariat, relève, requis, STO, réfractaires.

Dans la Manche comme ailleurs, l'instauration du Service du travail obligatoire a concerné une forte proportion de jeunes gens et contribué à renforcer l'hostilité envers l'occupant et le régime de Vichy.