Sicile, 1890. Un facteur d'accordéons met la touche finale à son plus bel instrument et s'embarque pour La Nouvelle-Orléans. Seul l'instrument survivra, en passant de mains en mains. Un grand nombre de destins vont ainsi se croiser, une mosaïque de cultures différentes: Français, Allemands, Mexicains, Polonais... dont le passé et les traditions sont incarnés par le folklore de l'accordéon.

«L'écriture de Proulx est teintée d'un esprit sardonique: vivante, drôle, quelque peu inquiétante, c'est une écriture d'images somptueuses, une écriture brillamment originale... Avec, au détour d'une page, une phrase à vous couper le souffle...»

USA Today.

«Une mosaïque de l'immigration du 20^e siècle aux Etats-Unis, qui confirme les similitudes maintes fois remarquées de Proulx avec Steinbeck, et qui offre l'étude la plus complète de la vie ouvrière depuis Dos Passos.»

Kirkus Reviews.