Le 1^er septembre 1939, en début d'après-midi, un télégramme

de l'état-major annonce l'entrée en vigueur du plan général

d'évacuation de la zone avant de la Moselle et des deux

départements alsaciens. Ainsi, avant même que la France

ne déclare la guerre à l'Allemagne, les habitants de communes

situées entre la frontière franco-allemande et la ligne

Maginot sont contraints de quitter en un laps de temps très

court, leurs foyers pour une destination qui leur est encore

inconnue.

Pour l'arrondissement de Thionville-Est ce sont 51 des 80

communes qui le composent alors, qui se verront vider de

leur population entre le 1^er septembre et la fin octobre

1939. S'en suivront pour ces déracinés un trajet chaotique

à travers la France, puis, pour la plupart d'entre eux, une

cohabitation d'environ un an avec une population poitevine

au parler et aux modes de vie bien différents des leurs.

C'est du sort de cette population du pays thionvillois, depuis

les prémices des plans d'évacuation jusqu'au retour de la

majorité d'entre elle, à la fin de l'année 1940 dont il sera

question.

Près de 70 ans après les faits, cet épisode de notre histoire,

souvent méconnu du grand public, suscite encore de vives

émotions. Nombreuses sont les amitiés qui ont pris forme

à la faveur de cette rencontre fortuite.