Histoire du sida raconte les débuts de cette pandémie, élucide les origine des virus du sida, explique les différentes stratégies de recherche scientifique et décrit les péripéties de la lutte contre ce fléau.

Deux histoires s'entrecroisent dans ce récit: celle de la réalité d'un événement épidémique sans précédent, et celle du progrès de nos idées à son propos.