1840. Sylvestre-Marcelin Chabrol, maçon de la

Creuse, est venu à Paris pour gagner une pitance que

le «pays» lui refusait.

Ils sont ainsi des milliers, cochers picards, laitiers

bretons, ferrailleurs du Cantal et de l'Aveyron, ramoneurs

savoyards, nourrices morvandelles, domestiques

de toutes les régions qui vivent dans la capitale.

Confinés la nuit dans des chambres surchargées et

sans hygiène, ils assurent le jour les plus durs travaux,

victimes des brimades et de toutes les suspicions. Ils

trouvent consolation dans des fraternités de clocher,

de labeur, dans les beuveries du samedi, les souvenirs

et les chants égrenés en patois.

Mais, pour Sylvestre-Marcelin, le réconfort vient

de sa rencontre avec Nanette, la petite servante normande,

douce, naïve et inexpérimentée, et de leur

union dont ils croient qu'elle peut les protéger de

toutes les malédictions...

Avec la sensibilité qui lui est familière,

Georges Coulonges fait de ce tendre et fort

roman l'une de ces oeuvres authentiques pour

lesquelles tant de lecteurs se sont attachés à lui.