Les discours sur la «démocratie de proximité» ou la «démocratie

participative» ont le vent en poupe. Dans un contexte de remise en

question du rôle de l'État, la participation des habitants constituerait

un facteur favorisant à la fois une nouvelle légitimité politique et une

modernisation de la gestion publique locale. C'est ainsi que se développent

depuis plusieurs années des dispositifs qui entendent améliorer la

gestion de proximité en s'appuyant sur la participation citoyenne.

Ces expériences appellent des réflexions plus théoriques sur la démocratie

et les politiques publiques. Dans quelle mesure une activité

citoyenne peut-elle se conjuguer avec une réforme de la gestion urbaine ?

Quelles sont les conditions d'une véritable démocratie participative ?

Comment l'institutionnalisation de la participation s'articule-t-elle aux

tendances plus globales d'évolution des sociétés contemporaines ? Cet

ouvrage collectif s'efforce de répondre à ces questions en donnant une

vision d'ensemble des dispositifs adoptés et des politiques menées, dans

une perspective comparative internationale.

Des conseils de quartier français aux jurys citoyens en Allemagne et en

Espagne, de l'usage du référendum en Suisse aux empowerment zones en

Amérique du Nord, en passant par les budgets participatifs d'Amérique

latine et les politiques participatives de gestion de l'eau en Afrique australe,

les différentes contributions analysent les modalités des transformations

de l'action publique locale et, par là, des institutions et pratiques

de la démocratie.