Né en 1889 en Belgique, Frans Masereel est considéré comme l'artiste à l'origine du « roman graphique ». Fortement marqué par les deux guerres mondiales, pacifiste, antimilitariste et humaniste, il a fréquenté l'intelligentsia européenne, illustrant de son style inimitable les textes de Stefan Zweig ou Thomas Mann. Ami du peintre allemand George Grosz, il commence à publier ses « romans en gravure » en 1918, et ne cessera, jusqu'à sa mort en 1972, d'utiliser la gravure sur bois comme moyen d'expression privilégié.