« Dites-moi, pourquoi cette vilaine guerre ? » Dans une Russie agitée par l'approche des troupes napoléoniennes, la noblesse tsariste se passionne pour les bals, les mariages et les successions. La guerre emporte dans sa tourmente les amours tumultueuses de Nikolaï et Natacha Rostov, les errances mystiques de Pierre Bézoukhov et les idéaux du prince Andréï Bolkonski.

Un tableau féroce et grandiose d'une société bouleversée par l'implacable marche de l'Histoire.