Cet ouvrage propose de réévaluer le projet esthétique et

romanesque du marquis de Sade à travers une lecture de

son oeuvre centrée sur l'analyse de La Marquise de Gange,

Adélaïde de Brunswick et Isabelle de Bavière. Ces trois

romans historiques, qui relèvent d'un registre d'écriture

décent, se présentent comme moralement orthodoxes.

Pourtant, l'analyse révèle que derrière le discours moralisateur

de l'auteur et du narrateur se dissimule, comme

dans Justine , un discours antithétique qui en subvertit

sournoisement les valeurs. Ce double discours axiologique

définit l'esthétique sadienne de la duplicité, notion qui

permet de donner une nouvelle définition des deux

versants de l'oeuvre de Sade.