C'est grâce aux portulans - ces cartes géographiques qui

permettaient la navigation de port à port avec l'indication

exacte de l'échelle des distances - que les navigateurs

purent disposer d'une représentation beaucoup plus fidèle

des côtes maritimes. Le portulan a permis au marin d'abandonner

le cabotage craintif qui l'obligeait à naviguer le long

des côtes, toujours tenues à distance de regard, pour la navigation

en haute mer.

Aujourd'hui la représentation de l'Europe est une

inconnue. Le cabotage n'est plus de mise, mais le portulan

manque. Nul ne peut dire où il faut commencer et où il faut

jeter l'ancre. L'Europe est comme libérée de ses voeux, débordée

en mille endroits. Europes intempestives présente neuf textes

qui dressent une carte en filigrane, selon les termes d'une

échelle inconnue qui doit faire passer pour saugrenue toute

personne qui demande : «Qu'est-ce que l'Europe ?» Il s'agit

pour nous de sortir du cadastre de ce qu'il faut appeler une

rhétorique Europe, avec ses métaphores fatiguées, frêles

esquifs sur une mer de clichés : cap, parapet, Occident, coucheries

solaires et rapt.