L'homme et son espace personnel sont à l'origine de tout projet de construction ou de transformation du milieu habitable. Robert Sommer suggère et approfondit la notion de projet social (social design) qui permet à l'urbaniste et à l'architecte d'opérer des choix pertinents. L'ouvrage constitue une synthèse des connaissances acquises à ce jour en psychologie de l'environnement.