Depuis l'ordonnance du 16 janvier 1982, de nouveaux outils ont été introduits par la loi quinquennale concernant tout d'abord les moyens d'adaptation aux variations d'activité, à travers une nouvelle forme d'annualisation du temps de travail, et l'assouplissement des possibilités de recours au repos compensateur de remplacement et au contrat de travail intermittent.