L'inceste sur lequel s'ouvre ce roman en fixe et en fausse tout à la fois le déroulement. En déchiffrant l'énigme qui révèle les amours criminelles d'un roi et de sa fille, le héros se condamne, de tempêtes en naufrages, à une vie d'errance sans cesse affrontée à d'autres énigmes et menacée par l'ombre de l'inceste initial.

Durant tout le Moyen Âge et bien au-delà, ce roman de l'Antiquité tardive a connu un immense succès. Il a été adapté du latin dans la plupart des langues européennes. Shakespeare l'a porté au théâtre avec son Périclès, prince de Tyr.

L'histoire d'Apollonius de Tyr, dont la gloire a égalé celle de Tristan, est aujourd'hui bien oubliée. On se propose ici de la faire redécouvrir en la donnant à lire dans une version française du XV^e siècle, qui amplifie et modifie de façon originale une traduction littérale antérieure. On y a joint, à titre de comparaison, des extraits de deux autres versions.