Vieille langue du culture, au fonds prestigieux de laquelle ont puisé les vocabulaires savants du thaï et d'autres langues voisines, le khmer a souvent fait l'objet, durant son histoire, d'études en termes traditionnels. Cette étude est formulée en termes synchroniques, critiquant notamment le recours massif aux modèles sanskrit et pali dans la didactique ancienne des lettrés et des bonzes.