S'il est une activité que scientifiques et médecins à l'époque

des Lumières chérissent entre toutes, c'est assurément celle

de la vulgarisation. Or, entre les producteurs du savoir et

le «plus grand nombre» - les élites du temps en sont bien

conscientes - il existe un fossé qui ne peut se franchir

d'un simple pas. Initiateur et principal animateur pendant

six ans du Journal de Lausanne (1786-1792), Jean Lanteires

cherche à surmonter cet obstacle pour convaincre le peuple

des bienfaits que peuvent lui apporter les découvertes

scientifiques.

Grâce à son exceptionnel courrier des lecteurs, son périodique

fonctionne comme un forum. Qu'il s'agisse du

magnétisme animal ou du paratonnerre, ou encore des

meilleurs remèdes à utiliser, les vifs commentaires que les

innovations suscitent montrent bien comment le public

reçoit, dans une attitude qui est loin d'être passive et purement

réceptrice, les «leçons» de la science.

À travers l'étude du Journal de Lausanne , à la fois novateur

et exemplaire par la variété des thématiques traitées,

Miriam Nicoli renouvelle notre regard tant sur la vulgarisation

que sur les rapports entre science et cité, cette dynamique

que les Lumières initièrent et qui nous concerne

plus que jamais aujourd'hui.

Danièle Tosato-Rigo et Vincent Barras