Alors qu'elles sont rarement mobilisées par le discours philosophique moderne pour elles-mêmes, les notions de moeurs et de coutumes touchent néanmoins plusieurs questions philosophiques décisives. Elles interrogent le problème général du rapport entre nature, histoire et raison, et constituent en même temps des instruments fondamentaux de la réflexion anthropologique, morale et politique. De Nicolas Machiavel jusqu'à Emmanuel Kant, ce volume relit les classiques de la modernité en montrant comment la prise en compte d'un concept apparemment marginal peut éclairer d'un nouveau jour les grandes questions de la modernité : le sujet, les normes, les pouvoirs.