Le récit du périple de l'amiral Gueydon, parti de Port-Saïd en 1903 sur un bateau à vapeur et dont le naufrage le conduit sur les rives d'Arabie. Le rapport dans la presse de sa mésaventure provoque une émotion populaire que l'auteur retranscrit à l'aide de témoignages, d'articles et de rapports officiels.