Dans les milliers de pages où se déploie la réflexion théorique

et esthétique du réalisateur russe S. M. Eisenstein, l'analyse

d'oeuvres d'art et de littérature - venant de tous horizons et de

toutes époques - occupe une place centrale. L'auteur du Cuirassé

Potemkine et d' Ivan le Terrible (deux des sept films qu'il acheva,

laissant nombre de projets inaboutis et de films inachevés)

commença par être décorateur et metteur en scène de théâtre

tout en s'adonnant à une intense activité graphique, et il contribua,

au-delà du cinéma, à édifier une esthétique générale qu'il

envisageait au croisement de la sémiologie et de l'anthropologie.

Son enseignement en était nourri, comme les manifestes et les

articles qu'il signa ; mais son ambition dépassait manifestement

ces destinations immédiates pour viser à une compréhension

de la place et du fonctionnement des images dans la culture

contemporaine. De cette oeuvre théorique restée en grande partie

inédite à la mort du cinéaste, nous avons choisi de présenter ici

un ensemble cohérent de textes qui, de la peinture du Greco aux

multiples «Tour Eiffel» de Delaunay, des fresques d'Orozco aux

estampes d'Outamaro, de la sculpture du Bernin à celle de

Rodin et Tatline, de l'architecture du Parthénon à celle de

Le Corbusier, de Delacroix, Géricault à Bourliouk, de Sérov à

Picasso, définissent une méthodologie de l'analyse de l'oeuvre d'art

utilisant le cinéma comme «patron» et, inversement, confrontant

celui-ci à une «cinématographie sans cinéma» qui souvent le

dépasse. Cette démarche permet en fin de compte de placer le

spectateur (un corps en mouvement au regard mobile) au centre

de l'analyse, au détriment d'une approche interne de l'oeuvre d'art.