La tradition bouddhique de langue palie a

conservé une collection de plus de cinq cents

contes, les Jatakas , qui relatent les vies passées du

Bouddha comme animal, comme dieu et comme

homme. Ceux qui ont été traduits pour la première

fois dans ce recueil mettent en scène le

thème central des dix «perfections», qualités que

le futur Bouddha a dû cultiver avant de pouvoir

atteindre l'éveil par la méditation : la générosité,

le renoncement, la sagesse, la patience, etc.

Vivants, parfois drôles, et pleins de rebondissements,

ces contes de sagesse rapportent les

paroles et les actes souvent héroïques du futur

Bouddha et sont considérés en Asie du Sud-Est

comme les classiques de l'éthique bouddhiste.

Nul doute que le présent ouvrage fera référence

ici aussi.