Cet ouvrage a pour base un document original : la première version d'un rapport de X. Coppolani au gouverneur de l'AOF sur sa mission d'organisation des territoires du Tagant. La rédaction témoigne de sa netteté de vue d'organisateur et de la justesse de son coup d'oeil sur le terrain et révèle les précautions prises dans sa politique de pénétration pacifique de ce territoire.