Quand le jardin occupe la représentation picturale, c'est comme motif ornemental : fond du portraitiste ou du peintre d'histoire, fenêtre évocatrice ou pure allégorie. Dans ces décors parcellaires, le jardin raconte l'histoire de la peinture autant que l'évolution des formes symboliques et des systèmes de représentation. On peut contempler dans l'oeuvre peinte l'invention permanente de l'éden.