(...)n juillet 1789, le Lady Julian quitte le port de

Londres avec à son bord deux cent trente-sept femmes

de tous âges - prostituées, pickpockets, vagabondes.

Leurs peines ont été commuées en «transportation sur

des territoires au-delà des mers». Ainsi le vaisseau

prend-il la route de l'Australie pour répondre aux

besoins charnels des colons et leur offrir de possibles

descendances. À bord, les ex-détenues tissent des

liens avec les membres d'équipage, ce qui fait un peu

oublier la chaleur, le scorbut et les tempêtes ; il y aura

une cinquantaine d'accouchements sur le navire.

Mais toutes les filles ne filent pas le grand amour et

aux escales de ce périple de deux ans, à Rio, au Cap,

plusieurs transforment le Lady Julian en un «bordel

flottant» pour les autochtones.