Théâtre de la Porte Saint-Martin, 7 février 1910 :

le rideau se lève sur Chantecler. Depuis plus de cinq

ans, la nouvelle pièce de l'auteur de Cyrano est sans

cesse annoncée, puis remise à plus tard : ce jour-là, le

Tout-Paris s'est déplacé pour la découvrir enfin. Mais

très vite, la perplexité gagne la salle. Point de décor

historique ici, ni de personnage héroïque : la scène

est une basse-cour ; les personnages, des poules, des

dindons, des canards, des lapins, des crapauds. Et le

héros ? Un coq, Chantecler, persuadé que c'est son

chant, chaque matin, qui fait lever le soleil...

Chantecler connut tout au plus un succès d'estime ;

après cette pièce, le «roi de la Belle Époque», déçu

et incompris, se détourna peu à peu du théâtre.

Et pourtant, la poésie de Rostand, nourrie du Roman

de Renart et des Fables de La Fontaine, y apparaît

dans toute sa splendeur - la tirade du coq, quoique

méconnue, rivalise de génie avec celle du nez : «Oui,

Coqs affectant des formes incongrues,/Coquemars,

Cauchemars, Coqs et Coquecigrues/Coiffés de cocotiers

supercoquentieux.../- La fureur comme un Paon

me fait parler, Messieurs !»

Cette féerie animalière détonante et cocasse, qui traite

des affres de la création artistique, est un véritable

chef-d'oeuvre.